Este Año Europeo llega en un momento crítico para la integración
europea: en 2013 se celebra el vigésimo aniversario de la ciudadanía de la Unión, que se estableció en
el Tratado de Maastricht en 1993, y ello un año antes de las elecciones al
Parlamento Europeo.
El 10 de enero de 2013, el
presidente de la Comisión,
José Manuel Barroso, y la vicepresidenta Viviane Reding unirán sus fuerzas a
las del primer ministro irlandés, Enda Kenny, y a la ministra de Asuntos
Europeos irlandesa, Lucinda Creighton, para inaugurar el Año Europeo de los
Ciudadanos 2013 en el Ayuntamiento de Dublín. Más de 200 ciudadanos de Dublín participarán en un
debate abierto con los dirigentes europeos sobre el futuro de la Unión Europea. El
viceprimer ministro, Eamon Gilmore, y los eurodiputados irlandeses de la región
también participarán en el debate.
Para celebrar el Año Europeo de
los Ciudadanos 2013, se organizarán en toda la Unión una serie de actos, conferencias y
seminarios a nivel nacional, regional o local (calendario de actos: http://europa.eu/citizens-2013)
Además, la Comisión
reforzará la visibilidad de los portales de internet multilingües Europe Direct
y Tu Europa como elementos clave del sistema de información de «ventanilla
única» sobre los derechos de los ciudadanos de la Unión, así como el papel y
la visibilidad de las herramientas de resolución de problemas, como SOLVIT,
con el fin de que los ciudadanos de la
Unión los utilicen mejor y defiendan mejor sus derechos.
A lo largo del año 2013, la
vicepresidenta Reding y otros comisarios de la UE unirán sus fuerzas a las de los políticos
nacionales y locales para mantener debates con los ciudadanos en toda Europa,
en los que los escucharán y responderán a sus preguntas.Los debates se pueden seguir en la siguiente dirección: http://ec.europa.eu/european-debate/index_es.htm
Con objeto de preparar el
terreno para el Año Europeo, la
Comisión realizó una amplia consulta pública entre el 9 de
mayo y el 9 de septiembre de 2012, en la que preguntó a los ciudadanos qué
problemas habían tenido al ejercer sus derechos como ciudadanos de la UE (véase el IP/12/461). Los ciudadanos dejaron claro que
dan mucha importancia a sus derechos como ciudadanos de la UE, especialmente en el caso de
la libre circulación y los derechos políticos. Les gustaría tener un verdadero
espacio europeo en el que pudieran vivir, trabajar, estudiar y comprar sin
burocracia ni discriminaciones, pero también señalaron que todavía queda camino
por recorrer. Pusieron de relieve diversos problemas, sobre todo en cuanto a la
necesidad de que se respetaran a nivel local sus derechos como ciudadanos de la UE: es una cuestión que
recogerá la Comisión
en el próximo informe sobre la ciudadanía de la UE previsto para el transcurso de 2013. Véanse
los resultados en la siguiente dirección:
Antecedentes
Gracias a la ciudadanía
europea, que no sustituye a la ciudadanía nacional sino que la complementa,
todos los nacionales de los 27 Estados miembros disfrutan de un conjunto de
derechos adicionales como ciudadanos europeos. Entre ellos se incluyen el
derecho a votar y a ser elegido en las elecciones locales y europeas del país
de la UE en el que
vivan, el derecho a la protección consular en el extranjero en las mismas
condiciones que los nacionales, el derecho de petición ante el Parlamento
Europeo, el derecho a presentar denuncias al Defensor del Pueblo Europeo o el
derecho, a partir de 2012, a
participar en una iniciativa ciudadana europea.
Hay muchos derechos que se
derivan de la ciudadanía europea, pero las personas no siempre tienen
conocimiento de ellos. Una encuesta de 2010 mostró que todavía
demasiadas personas piensan que no están informadas adecuadamente de los
diferentes derechos de que disfrutan: solo el 43 % sabe lo que significa
el término «ciudadano de la
Unión Europea» y casi la mitad de los ciudadanos europeos (el
48 %) afirma que «no está bien informado» de sus derechos. El Año Europeo
de los Ciudadanos consistirá en explicar esos derechos y asegurarse de que las
personas los conocen y no tienen ningún problema para ejercerlos.
Por ejemplo, la libre
circulación es el derecho más apreciado de la ciudadanía de la UE (véase el comunicado de prensa nº 14/2011). En
efecto, los europeos hacen más de 1 000 millones de viajes dentro de la UE al año, y cada vez hay más
europeos que se benefician del derecho a vivir en otro Estado miembro de la UE. Sin embargo, aunque
más de una tercera parte (el 35 %) de los trabajadores contemplaría la
posibilidad de aceptar un puesto de trabajo en otro Estado miembro, casi una
quinta parte de ellos sigue pensando que hay demasiados obstáculos para poder
hacerlo. Junto con las dificultades lingüísticas, la falta crónica de
información es la barrera más importante a los desplazamientos pendulares
transfronterizos.
La Comisión Europea está
trabajando para eliminar esos obstáculos. El Informe de 2010 sobre la Ciudadanía de la UE
(véase el IP/10/1390 y el MEMO/10/525) se expusieron 25 acciones
concretas para eliminar los obstáculos que todavía impiden a los ciudadanos de la UE ejercer su derecho de libre
circulación en la UE. Una
de ellas es aumentar su sensibilización respecto a su condición de ciudadanos
de la UE, sus
derechos y lo que estos derechos significan en su vida cotidiana.
Durante el Año Europeo de los
Ciudadanos 2013, la Comisión
publicará un segundo informe sobre la ciudadanía de la UE, que servirá como plan de
actuación para eliminar los obstáculos que todavía impiden a los ciudadanos de la UE disfrutar plenamente de sus
derechos como tales.
Al designar el año 2013 como
Año Europeo de los Ciudadanos, la Comisión Europea cumple la promesa realizada en
el informe sobre la ciudadanía de la
UE y da respuesta a la petición del Parlamento Europeo de que se declare dicho
Año.
Para más información
Año Europeo de los Ciudadanos:
Debates con los ciudadanos
sobre el futuro de Europa:
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