miércoles, 28 de agosto de 2013

El acceso abierto a las publicaciones de investigación alcanza el «punto sin retorno»

La tendencia general a posibilitar el acceso gratuito de los lectores a los resultados de la investigación —el denominado «acceso abierto»— ha sido confirmada en un estudio financiado por la Comisión Europea. El estudio indica que el acceso abierto está alcanzando un punto sin retorno, con cerca del 50 % de los trabajos científicos publicados en 2011 accesibles ahora gratuitamente. Ese porcentaje representa alrededor del doble del nivel estimado en estudios anteriores, lo que se explica por el uso de una mejor metodología y de una definición más amplia del «acceso abierto». El estudio, que se centra en la UE y en algunos países vecinos, así como en Brasil, Canadá, Japón y Estados Unidos de América, señala también que más del 40 % de los artículos científicos revisados por pares y publicados en todo el mundo entre 2004 y 2011 se encuentra hoy disponible en línea en régimen de acceso abierto.
Al hacer más accesibles los resultados de la investigación, el acceso abierto puede contribuir a mejorar la ciencia y a hacerla más eficiente y a impulsar la innovación tanto en el sector público como en el privado.
El estudio analiza la disponibilidad de las publicaciones académicas en veintidos campos de investigación dentro del Espacio Europeo de Investigación y en Brasil, Canadá, Japón y Estados Unidos. Son varios los países y distintas las disciplinas donde el número de artículos a los que puede accederse hoy gratuitamente supera el 50 %. La libre disponibilidad de la mayor parte de los artículos es ya una realidad en el campo de la ciencia y la tecnología en general, en el de la investigación biomédica, en el de la biología y en el de las matemáticas y la estadística. Por el contrario, los campos en los que el acceso abierto sigue estando más restringido son el de las ciencias sociales y humanidades y el de las ciencias aplicadas, la ingeniería y la tecnología.
Una reciente Comunicación de la Comisión Europea (IP/12/790) consideraba que el acceso abierto es un instrumento fundamental para mejorar la circulación del conocimiento y, con ella, la innovación en Europa. Por ello, dicho acceso será obligatorio para todas las publicaciones científicas que se lleven a cabo con la financiación de Horizonte 2020, que es el programa de la UE para la financiación de la investigación y la innovación durante el período 2014-2020. La Comunicación recomendaba que los Estados miembros adoptaran en sus programas nacionales un enfoque similar al de la Comisión.
La comisaria Geoghegan-Quinn ha subrayado que la Comisión Europea está promoviendo en Europa el acceso abierto a los resultados de los trabajos de investigación, incluyendo los que la propia Comisión financia.
La Comisión Europea hará del acceso abierto a las publicaciones científicas un principio general de Horizonte 2020. A partir de 2014, todos los artículos que se elaboren con la financiación de Horizonte 2020 tendrán que ser accesibles de alguna de estas dos formas:
  • bien el editor permitirá inmediatamente el acceso en línea a los artículos (acceso abierto «dorado» e «híbrido»), pudiendo la Comisión reembolsar los costes de publicación iniciales;
  • bien los investigadores tendrán que poner sus artículos a disposición del público en un depósito de acceso abierto dentro de los seis meses siguientes a su publicación, o en un plazo de doce meses en el caso de las ciencias sociales y de las humanidades (acceso abierto «verde»).

Enlaces a los tres estudios:

La Comisión concede la 50ª beca de doctorado industrial europeo al proyecto de investigación Vampire

La Comisión Europea concede su 50ª beca de investigación a un doctorado industrial europeo (DIE). Los 1,5 millones EUR están destinados a la investigación de nuevos anticuerpos que deben destruir los vasos sanguíneos que alimentan al tumor, de modo que podrá erradicarse este. El denominado proyecto Vampire (destrucción de tumores por administración, mediada por anticuerpos, de fármacos contra la neoangiogenia) está dirigido por la Universidad de Birmingham, del Reino Unido, y por SomantiX, una empresa neerlandesa de biotecnología con sede en Utrecht. La investigación cuenta con el respaldo de universidades, empresas y centros de investigación europeos asociados, en particular de la Universidad Politécnica Federal (ETH) de Zúrich, especializada en ciencia y tecnología, y la entidad benéfica Cancer Research del Reino Unido. Los DIE van dirigidos a los proyectos que reúnen a socios de empresas y universidades de dos países.
El doctorado industrial europeo se puso en marcha en 2012 como proyecto piloto en el marco de las acciones Marie Curie, el programa de becas de investigación europeas. El objetivo del DIE es ofrecer, a interesados en realizar un doctorado, una experiencia profesional en proyectos de investigación de gran calidad, así como atraer a más jóvenes a las carreras científicas.
Para poder optar a una financiación a través del DIE, los proyectos deben reunir a una empresa y a una universidad de dos países distintos. La beca de tres años del DIE permite a los investigadores alternar el trabajo en ambos países, en laboratorios de universidad y en empresas, bajo la tutela y la mentoría de supervisores del sector privado y de la universidad. La formación incluye en los planes de estudios capacidades que no son estrictamente científicas, como el espíritu emprendedor, la comunicación y la gestión de la propiedad intelectual.
Las becas del DIE se mantendrán en el marco de las acciones Marie Skłodowska-Curie, cuya denominación ha cambiado recientemente, que forman parte a su vez del nuevo programa Horizonte 2020 de la UE para la investigación y la innovación que comenzará en enero del próximo año.
Antecedentes
Con las acciones Marie Curie se promueven las carreras de investigación en Europa con financiación gestionada por la Comisión Europea. Antes de finales de 2013, las acciones Marie Curie, que empezaron en 1996, habrán llegado a 60 000 investigadores de casi 130 nacionalidades distintas. Más de la mitad de la investigación financiada por este programa está dedicada a cuestiones sociales, como la salud, el cambio climático y la escasez de energía. El 37 % de los investigadores que reciben financiación a través del programa son mujeres y más de la mitad de todas las sociedades participantes son pequeñas y medianas empresas. El presupuesto de las acciones Marie Curie en el periodo 2007-2013 se sitúa en 4 700 millones EUR.
Las nuevas acciones Marie Skłodowska-Curie se convertirán en el principal programa de la UE para apoyar la excelencia en la formación de doctorado. En el periodo 2014-2020, está previsto que se concedan becas a 25 000 investigadores de doctorado en las modalidades de doctorados industriales europeos, doctorados conjuntos (en los que participen varias universidades) y otras formaciones en investigación de calidad. Las acciones Marie Skłodowska-Curie incidirán en una formación que combine la investigación con otras competencias para potenciar al máximo la empleabilidad, como son la gestión, el espíritu empresarial y las dotes de comunicación. El Parlamento Europeo y los Estados miembros han acordado recientemente que se destine a estas acciones el 8 % del presupuesto total de la iniciativa Horizonte 2020, pero las instituciones europeas no han tomado aún oficialmente ninguna decisión al respecto.
Más información
Comisión Europea: Educación y formación

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El Banco Europeo de Inversiones se congratula del éxito de la primera iniciativa de «Mejora Crediticia de Bonos para la Financiación de Proyectos»

La primera operación en el marco de la iniciativa de Mejora Crediticia de Bonos para la Financiación de Proyectos se ha llevado a cabo con éxito. La inversión en el proyecto Castor para el almacenamiento subterráneo de gas —que proporcionará almacenamiento equivalente al 30% del consumo diario de gas en España— se ha visto coronada por el éxito de la primera emisión de bonos para la financiación de proyectos apoyada por el Banco Europeo de Inversiones (BEI), que aportará un total de 500 millones de euros al proyecto. Del desarrollo del proyecto Castor, cuyo promotor es el Ministerio de Industria español, se ocupan las compañías ACS Group y Dundee Energy.

La emisión de bonos por valor de 1.400 millones de euros para el proyecto Castor ha recibido el apoyo de una línea de tesorería de 200 millones de euros en el marco de la iniciativa de Mejora Crediticia de Bonos para la Financiación de Proyectos, lo que ha permitido al proyecto conseguir una calificación crediticia más atractiva para los inversores. El BEI adquirirá también bonos por valor de 300 millones de euros en el mercado primario para transmitir al mercado de capitales su confianza en el proyecto. La emisión se ha colocado entre una amplia gama de inversores cualificados de toda Europa.

La Iniciativa de Bonos para la Financiación de Proyectos Europa 2020, un programa desarrollado conjuntamente por la Comisión Europea y el BEI, tiene por objeto estimular la financiación por parte de los mercados de capitales de las infraestructuras creadas de acuerdo con el modelo de «financiación de proyectos». La fase piloto contará con una dotación de 230 millones de euros del presupuesto de la UE y se centrará en fomentar la inversión de los mercados de capitales en los sectores de transporte y energía por un valor superior a 4.000 millones de euros. Para poder optar a la mejora crediticia durante la fase piloto, el cierre del ejercicio de los proyectos admisibles debe producirse entre ahora y finales de 2016, a condición de que el BEI obtenga la aprobación a la financiación por parte de su Consejo de administración antes de finales de 2014.


Hasta la fecha, son nueve los proyectos de energía y transportes aprobados por el Consejo de Administración del BEI que pueden, por tanto, beneficiarse de esta iniciativa en seis países de la UE. Se trata, en particular, de proyectos de autopistas en Alemania, Bélgica, Eslovaquia y Reino Unido, de proyectos de conexión a la red eléctrica de parques eólicos marítimos en Alemania y Reino Unido, y de proyectos de instalaciones de almacenamiento de gas en Italia. Se espera que al proyecto Castor le sigan nuevos proyectos a finales de este año y en 2014. En el marco del modelo de bonos para la financiación de proyectos, los bonos los emiten las propias empresas que desarrollan el proyecto, y no el BEI o los Estados miembros. El papel del Banco Europeo de Inversiones consiste en facilitar la mejora crediticia a través de un instrumento subordinado, ya sea un préstamo o una facilidad crediticia, para apoyar la deuda senior emitida por la empresa encargada del proyecto.

Banco Santander ha actuado como coordinador global en la operación Castor.

lunes, 26 de agosto de 2013

La columna vertebral de la ciencia europea se refuerza

La red GÉANT, la red paneuropea superrápida para la investigación, que ayudó a descubrir el bosón de Higgs, ha anunciado que podrá alcanzar velocidades de hasta 2 Tbit/s (terabits por segundo) gracias a una importante mejora introducida. A partir de hoy, toda la red principal dispone de una capacidad de cerca de 500 Gb/s. Significa esto que uno cada uno de los usuarios de las 32 000 universidades, institutos de estudios superiores, institutos de investigación, escuelas, bibliotecas, museos, archivos nacionales y hospitales puede transferir datos a velocidades que pueden llegar a los 100 Gb/s.
Velocidades como esta permitirán una colaboración más rápida en proyectos de importancia crucial y satisfacen la demanda creciente de capacidad de transferencia de datos. La creación e intercambio de datos de investigación está creciendo exponencialmente, con consecuencias en las infraestructuras de las TIC, en particular en las redes de investigación. Los grandes proyectos en que participan socios de todo el mundo generan enormes cantidades de datos que tienen que ser distribuidos, analizados, almacenados y consultados.
Con las elevadas velocidades actuales, la red GÉANT proporcionará la capacidad esencial necesaria para todas las disciplinas científicas: desde la investigación sobre la física de partículas y el espacio profundo hasta las dedicadas a la resolución de los desafíos societales, como el envejecimiento de la población, el diagnóstico de enfermedades y el cambio climático.
El objetivo de la red GÉANT es garantizar una disponibilidad del 99,999 % a través de la rápida identificación y resolución de errores de la red y de características de seguridad potentes que permitan detectar e impedir ataques malévolos.
La Comisión Europea financia actualmente la red GÉANT con 41,8 millones EUR.
Antecedentes
Cofinanciada por la Unión Europea (UE) y por las redes nacionales de investigación y educación (NREN) de Europa, la red GÉANT pretende promover la libre circulación de los datos y conocimientos científicos mediante la conexión y movilización de las comunidades científicas y educativas de Europa y de otras regiones del mundo.
2 Tb/s representan la capacidad máxima del sistema entre dos puntos de la red principal.
Esta nueva fase de la red de alta velocidad mejorada se conoce como GN3plus. La red GÉANT conecta a 38 socios de las NREN, sirviendo a 43 paises y abarcando a más de 50 000 usuarios finales de más de 10 000 universidades, institutos de enseñanza superior, institutos de investigación, bibliotecas, museos, archivos nacionales, hospitales, etc., y más de 22 000 escuelas primarias y secundarias. Está gestionada por DANTE (UK), la empresa que preside el consorcio del proyecto constituido por 41 socios.
Teniendo en cuenta que casi todas las disciplinas científicas dependen hoy de volúmenes cada vez mayores de datos (el “diluvio de datos”) para la investigación que realizan, es necesario un esfuerzo más sostenido para mantener y garantizar esta posición en beneficio de la sociedad europea en conjunto. Las colaboraciones científicas a nivel mundial se crean alrededor de nuevos instrumentos (física, astronomía, biología, etc.) que generan enormes cantidades de datos que deben ser consultados y analizados y que utilizan instalaciones de computación que pueden estar basadas en otras ubicaciones.
La ciencia, la investigación y, cada vez más, también la educación, tienen lugar en entornos virtuales globales. Ello exige que la red GÉANT ofrezca a sus asociados una conexión, no solo de alcance paneuropeo, sino también mundial. La red GÉANT ofrece conectividad con 65 países de fuera de Europa, alcanzando todos los continentes a través de las redes TEIN (Asia, Pacífico y sur de Asia), EUMEDCONNECT (Mediterráneo), RedCLARA (América Latina), CAREN (Asia central), C@ribnet (Caribe) y UbuntuNet (África austral y oriental), así como las redes norteamericana, china y japonesa.
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