La superficie de la red Natura 2000 suma ahora
casi 25 000 km
más de espacios naturales de valor incalculable. Esa red de espacios protegidos
es el principal instrumento con que cuenta la UE para conservar la rica biodiversidad europea. La Comisión ha aprobado con
carácter oficial la inclusión en la red de 235 espacios adicionales, que
los Estados miembros habían propuesto para ser declarados «lugares de
importancia comunitaria». A partir de ahora, los Estados miembros disponen de
seis años para poner en marcha las medidas necesarias de protección de esas
zonas. La última actualización afecta a veinte Estados miembros y a las nueve
regiones biogeográficas de la red: las regiones alpina, atlántica, boreal,
continental, estépica, macaronésica, del mar Negro, mediterránea y panónica. Natura 2000 ocupa ahora 768 000 km2 de la superficie
terrestre de la UE
(el 17,9 %) y más de 217 000 km2 de su superficie
marina (aproximadamente el 4 %).
Los países que más han contribuido a la ampliación
de la red son el Reino Unido, Rumanía, Letonia, Italia, Suecia, Bulgaria,
Dinamarca, Francia, Eslovaquia, Estonia y Malta.
Este año, la contribución más significativa ha sido
la designación por el Reino Unido de Dogger Bank (12 330 km2),
un espacio marino poco profundo caracterizado por sus bancos de arena
sumergidos y situado en la parte central del mar del Norte. Junto con los
lugares alemanes y neerlandeses adyacentes, crea un extenso espacio
Natura 2000 transfronterizo que ocupa más de 18 000 km2.
Dogger Bank ha sido designado principalmente por sus hábitats de bancos de
arena, enormemente productivos, que son zonas importantes de desove y cría de
muchas pesquerías comerciales. La designación facilitará la gestión coordinada
de la zona, en particular los esfuerzos conjuntos de esos tres Estados miembros
por desarrollar medidas adecuadas en materia de pesca.
Las principales aportaciones a la red en el mar
Báltico han sido los diez nuevos espacios marinos designados por Suecia y
Letonia. Esos espacios cuentan con hábitats de arrecifes y bancos de arena
ricos en especies, y ofrecen zonas de alimentación vitales para focas y peces
migratorios. Los diez lugares ocupan una superficie marina de casi
4 000 km2.
En proporción a su tamaño, el país cuya
contribución ha sido más importante es Malta, que ha designado ya
183 km2 de espacios marinos, creando así una base para una
sólida red marina en las aguas circundantes. Los nuevos espacios marinos
malteses contribuirán a la conservación de los lechos de algas Posidonia y los
arrecifes sumergidos, y ofrecen un hábitat vital para el caracol marino
endémico de Malta Gibbula nivosa, de brillantes colores.
La mayor ampliación de la
red en tierra ha tenido lugar en Rumanía. Se han añadido
109 lugares y se han extendido muchos espacios existentes, de manera que
ahora la superficie total de lugares ocupa casi 42 000 km2.
Así, se han incorporado a la red muchos hábitats de bosques y praderas con
numerosas especies, y hábitats vitales para muchas especies raras y en peligro,
en particular muchas especies de anfibios y murciélagos. Junto con los lugares
adicionales propuestos por Bulgaria y Eslovaquia, los nuevos espacios
Natura 2000 de Rumanía ofrecen también protección a la rica fauna de peces
endémica de la cuenca del Danubio.
Antecedentes
Natura 2000 es una red de espacios protegidos
compuesta por Zonas Especiales de Conservación con arreglo a la Directiva de Hábitats de
la UE y por Zonas
Especiales de Protección para las Aves con arreglo a la Directiva de Aves de la UE. Natura 2000 no
es un corsé: en su interior pueden seguir realizándose actividades tales como
la agricultura, el turismo, la silvicultura y el ocio, siempre que sean
sostenibles y estén en armonía con el entorno natural.
Los Estados miembros eligen sus espacios
Natura 2000 con arreglo a la
Directiva de Hábitats en colaboración con la Comisión. Una vez
seleccionados, la Comisión
reconoce oficialmente esos lugares como «Lugares de Importancia Comunitaria»,
como ha ocurrido en esta ocasión. Ese proceso confirma la categoría oficial de
los espacios y consolida la obligación de protegerlos. A continuación, los
Estados miembros disponen de seis años para aplicar las necesarias medidas de
gestión y designar los lugares como Zonas Especiales de Conservación.
La gama de espacios protegidos es muy amplia y va
desde prados de flores hasta grupos de cuevas y lagunas. Las nueve regiones
biogeográficas de la red reflejan la gran riqueza de la biodiversidad de la UE.
Para más información:
Para más información sobre esta ampliación, véase MEMO/12/889.
