La Unión Europea y el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS) celebran un diálogo estratégico sobre el curso futuro que darán a su asociación.
Estas conversaciones se celebran teniendo en cuenta la crisis financiera que atraviesa el OOPS y la necesidad de ampliar su base de donantes y de proseguir su reforma. El OOPS y la UE mantienen su compromiso de proteger los derechos de los refugiados palestinos y la prestación de servicios esenciales a más de cinco millones de esos refugiados en Jordania, Siria, Líbano, la Franja de Gaza y Cisjordania, incluido Jerusalén Este.
El comisario de Política Europea de Vecindad y Negociaciones de Ampliación, JohannesHahn, ha declarado:
«La Unión Europea se reafirma en su compromiso con los refugiados de Palestina y el OOPS. Hemos agilizado nuestra contribución al presupuesto del programa de este Organismo en 2018 y nos comprometemos a mantener este nivel de ayuda hasta 2020. Reconozco la importancia de brindar previsibilidad al OOPS en esta época difícil. Este Organismo es un importante factor de estabilización en el Cercano Oriente. Paralelamente, insistimos en la necesidad de que el OOPS lleve a cabo reformas de gran calado y se centre en las necesidades de los refugiados más vulnerables».
El Comisionado General del OOPS, Pierre Krähenbühl, ha manifestado su gratitud como sigue: «Una vez más, el OOPS podría contar con el apoyo de la UE para superar los retos sin precedentes a los que se enfrenta. La UE ha sido uno de nuestros donantes más fiables durante décadas. Estoy muy agradecido por el apoyo de la UE a la hora de movilizar a la comunidad internacional en torno a una respuesta mundial concertada a la crisis financiera más grave de nuestros setenta años de historia, y por ayudarnos a concertar las nuevas alianzas de financiación necesarias para garantizar una mayor diversidad en nuestros ingresos».
Los fondos de la UE sufragan programas cruciales del OOPS en materia de servicios educativos, sanitarios, sociales y de socorro, que facilitan una educación de calidad para medio millón de niños y atención sanitaria primaria a más de 3,5 millones de pacientes en Jordania, Siria, Líbano, la Franja de Gaza y Cisjordania, incluido Jerusalén Este.
El Diálogo Estratégico aborda la difícil situación presupuestaria del OOPS, que se ha visto agravada por el reciente anuncio por parte del Gobierno de los Estados Unidos de retener un porcentaje considerable de su ayuda.
Además, el OOPS y la UE están hablando del programa de reformas del Organismo, coincidiendo en la necesidad de salvaguardar los servicios básicos que presta, especialmente a los refugiados más marginados, y estudiando las posibilidades de promoción conjunta para poner de relieve a escala mundial el sufrimiento de los refugiados palestinos.
Antecedentes
Desde 1971, la Unión Europea y el OOPS han mantenido una asociación estratégica regida por el objetivo común de cubrir las necesidades humanitarias, de desarrollo humano y de protección de los refugiados palestinos y de promover la estabilidad en el Cercano Oriente. En junio de 2017, se reafirmó el compromiso de la UE mediante la firma de la Declaración Conjunta de la UE y el OOPS sobre la ayuda de la UE a este último (2017-2020).
En la actualidad, la Unión Europea es el mayor proveedor multilateral de ayuda internacional a los refugiados palestinos. La contribución total en 2017 ascendió a 110 millones de euros, incluidos 102 millones de euros para el presupuesto del programa del OOPS.
La asociación entre la Unión Europea y el OOPS ha facilitado a millones de refugiados palestinos una mejor educación, una vida más sana, oportunidades de empleo y mejoras en sus condiciones de vida, contribuyendo así al desarrollo de toda la región.
El OOPS se enfrenta a una mayor demanda de servicios debido al aumento del número de refugiados palestinos registrados, la magnitud de su vulnerabilidad y el agravamiento de su pobreza. Este Organismo se financia prácticamente en su totalidad mediante contribuciones voluntarias, pero la ayuda financiera se ha visto superada por el aumento de las necesidades. Como consecuencia de ello, el presupuesto del programa del OOPS, que apoya la prestación de servicios esenciales clave, registra un alto déficit. El OOPS insta a todos los Estados miembros a que colaboren en la realización de todos los esfuerzos posibles para financiar en su totalidad el presupuesto de su programa. Los programas de emergencia y los proyectos clave del OOPS, que también arrojan un importante déficit, se sufragan con cargo a portales de financiación separados.
El OOPS es un organismo de las Naciones Unidas creado por la Asamblea General en 1949 con el mandato de prestar asistencia y protección a más de cinco millones de refugiados palestinos registrados. Su misión es ayudar a los refugiados palestinos en Jordania, Líbano, Siria, Cisjordania y la Franja de Gaza para que alcancen plenamente su potencial de desarrollo humano, a la espera de una solución justa y duradera a su difícil situación. Los servicios del OOPS abarcan la educación, la atención sanitaria, el socorro y los servicios sociales, la infraestructura y las mejoras en los campos, la protección y la microfinanciación.
