Las «Universidades Europeas» son alianzas transnacionales de instituciones de educación superior de toda la UE que aúnan sus esfuerzos en beneficio de los estudiantes, los profesores y las sociedades. La Comisión Europea ha dado a conocer el nombre de las nuevas 24 Universidades Europeas que pasarán a unirse a las 17 primeras alianzas de instituciones de enseñanza superior seleccionadas ya en 2019. Con el respaldo financiero de los programas Erasmus+ y Horizonte 2020, estas Universidades mejoran la calidad, la inclusión, la digitalización y el atractivo de la enseñanza superior europea.
Margaritis Schinas, vicepresidente para la Promoción de nuestro Modo de Vida Europeo, ha declarado:
«La Comisión está respondiendo con firmeza a los estudiantes, que claman por una mayor libertad para estudiar en toda Europa, a los profesores y los investigadores, que piden que se mejore la puesta en común de los conocimientos, y a las instituciones de educación superior, que solicitan que se compartan los recursos. Con 41 Universidades Europeas, en las que participan 280 instituciones, y el respaldo de 287 millones de euros del presupuesto de la UE, el Espacio Europeo de Educación se convierte en una realidad tangible para muchos».
Mariya Gabriel, comisaria de Innovación, Investigación, Cultura, Educación y Juventud, ha afirmado:
«Me complace comprobar que una amplia gama de instituciones de educación superior de todos los Estados miembros y de fuera de ellos toman parte en la actualidad en las 41 Universidades Europeas. La pandemia de COVID-19 ha demostrado que una mayor cooperación transfronteriza y entre las diferentes disciplinas y culturas es la única forma de recuperarse de la crisis y de generar resiliencia. Estas Universidades Europeas constituyen uno de los cimientos fundamentales del Espacio Europeo de Educación».
Seleccionadas entre 62 candidaturas, las 24 nuevas Universidades Europeas cuentan con la participación de 165 instituciones de educación superior de 26 Estados miembros y otros países que participan en el programa Erasmus+. Intensificarán la cooperación entre sus instituciones, sus estudiantes y su personal, y compartirán los recursos físicos y en línea, los cursos, los conocimientos, los datos y la infraestructura. Esta estrecha colaboración aumentará su capacidad para hacer frente a los retos a los que se enfrentan durante la recuperación y también a los que encontrarán después. Les ayudará a fomentar unas transiciones verdes y digitales inclusivas, en beneficio de sus estudiantes y de todos los europeos.
Las Universidades Europeas presentan sus primeros resultados
La Comisión ha realizado recientemente un examen de las 17 Universidades Europeas ya existentes, seleccionadas el año pasado. Los resultados muestran que el 96 % de las instituciones piensan que habrían estado mejor preparadas para hacer frente a la pandemia por coronavirus si su Universidad Europea hubiera estado ya plenamente operativa (solo hace entre 6 y 9 meses que empezaron a funcionar). Más del 60 % considera que formar parte de una Universidad Europea les ha resultado útil para hacer frente a las actuales dificultades vinculadas a la crisis. Buen ejemplo de ello es la creación de campus interuniversitarios virtuales, la oferta de cursos semipresenciales y la integración de unidades pedagógicas comunes en los planes de estudios de todas las universidades participantes. Otro de los objetivos de las Universidades Europeas es continuar fomentando el aprendizaje permanente, ofreciendo a alumnos de todas las edades la oportunidad de obtener microcualificaciones que se conceden tras la finalización de cursos o módulos de corta duración.
Las Universidades Europeas implican a diferentes tipos de instituciones de enseñanza superior, desde universidades de ciencias aplicadas, universidades técnicas y escuelas de cine y artes multimedia, hasta universidades multidisciplinares que se dedican de manera intensiva a la investigación. En ellas participarán unas 280 instituciones de educación superior de todos los Estados miembros y de fuera de ellos, situadas no solo en las capitales, sino también en regiones europeas más remotas. Cada alianza está formada por una media de 7 instituciones de enseñanza superior. Mientras que algunas alianzas son exhaustivas y abarcan todas las disciplinas, otras se centran, por ejemplo, en el desarrollo sostenible, la salud y el bienestar, la digitalización y la inteligencia artificial, el arte, la ingeniería o el espacio.
En total, se dispone de un presupuesto de 287 millones de euros para estas 41 Universidades Europeas. Cada alianza recibe, durante tres años, hasta 5 millones de euros procedentes del programa Erasmus+ y hasta 2 millones de euros del programa Horizonte 2020, para empezar a ejecutar sus planes y abrir camino a otras instituciones de enseñanza superior de toda la UE. La financiación procedente de ambos programas supone un paso importante para reforzar las interacciones entre el Espacio Europeo de Educación y el Espacio Europeo de Investigación, y los progresos que realiza cada alianza se siguen de cerca.
En el próximo presupuesto a largo plazo de la UE para 2021-2027, la Comisión propuso el despliegue de las Universidades Europeas en el marco del programa Erasmus, en sinergia con Horizonte Europa y otros instrumentos de la UE.
Contexto
La Comisión Europea propuso la Iniciativa «Universidades Europeas» a los líderes de la Unión antes de la Cumbre Social de Gotemburgo de noviembre de 2017, como parte de una visión general para la creación de un Espacio Europeo de Educación, a más tardar, en 2025. En diciembre de 2017, la Iniciativa fue aprobada por el Consejo Europeo, que pidió la creación de al menos 20 Universidades Europeas para el año 2024. El concepto de «Universidades Europeas» se desarrolló bajo la dirección de la Comisión Europea, en estrecha cooperación con los Estados miembros, las instituciones de enseñanza superior y las organizaciones de estudiantes.
